L’11 settembre 1683 trecentomila guerrieri chiamati da ogni angolo dell’Impero Ottomano stanno cingendo Vienna sotto assedio. Comandati dal Gran Visir Kara Mustafa, al quale il Sultano di Istanbul affidò il vessillo del Profeta (lo stendardo verde con la luna crescente dorata che la tradizione rivendica essere appartenuta al Profeta Maometto in persona), intendono issare quella bandiera su tutte le capitali d’Europa, tra le quali la culla della Cristianità, Roma.
L’11 settembre, alle prime luci dell’alba, un monaco cappuccino tenne messa in cima alla collina che sovrasta la città. Poi, con un ultimo appassionato sermone, incitò le truppe cristiane. Il suo nome era Marco da Aviano, nato in Friuli nel 1631 da una nobile stirpe. E’ il consigliere e la guida spirituale dell’Imperatore Asburgico Leopoldo I.
La battaglia tra i due eserciti opposti si trascinò fino al tramonto, con risultati alterni per le due parti, in un gioco strategico di avanzate e ritirate, finchè la Lega Santa, guidata da Re Polacco Jan III Sobieski condusse l’assalto finale che sbaragliò le truppe ottomane e l’ultima resistenza dell’accampamento nemico: venticinquemila tende tra le quali troneggia il padiglione verde dello stesso Kara Mustafa. Durante l’intera battaglia la figura di Marco da Aviano si stagliò nel cielo in cima alla collina tenendo tra le mani il crocefisso, sollevato al cielo. Qualche giorno più tardi, Marco in persona portò lo stendardo di Maometto a Roma e lo consegnò nelle mani di Papa Innocenzo XI.L’11 Settembre 1683 è una data significativa sotto vari aspetti; come ricordano Bernard Lewis (il più qualificato studioso dell’Islam contemporaneo) e Michael Novak (uno tra i più importanti studiosi cattolici), quella data rappresenta il punto massimo dell’espansione islamica nel cuore dell’Occidente, drammaticamente sull’orlo di un definitivo annientamento. Anche in Italia, sulle pagine del Corriere della Sera, un intellettuale autorevole come Paolo Mieli ha più volte messo in evidenza la singolare coincidenza tra quella data e i tragici avvenimenti avvenuti nel 2001 negli Stati Uniti. Da queste riflessioni è nata l’idea del film che ripescano dalle profondità della Storia la figura di un grande sacerdote cristiano: Marco da Aviano, perlopiù sconosciuto ai contemporanei, che Giovanni Paolo II beatificò, consapevole della enorme importanza di questo umile servitore della Chiesa nella storia dell’Europa.
La trama della pellicola è incentrata su due dei principali protagonisti dell’assedio, il grande condottiero musulmano Karà Mustafà (interpretato da Enrico Lo Verso) e l’umile sacerdote cristiano Marco da Aviano (interpretato dall’attore F. Murray Abraham), entrambi intimamente convinti che il loro Dio li spinga ad una impresa sovrumana. Se Karà Mustafà vuole distruggere Vienna ed arrivare fino a Roma per trasformare la Basilica di San Pietro in una moschea. Marco da Aviano vuole impedire che questo disegno si compia. Il risultato di queste loro convinzioni si deciderà nella cruenta battaglia tra gli eserciti cristiano e musulmano alle porte di Vienna.
Come sottolinea il regista, il messaggio che il film 11 Settembre 1683 vuole comunicare agli spettatori, non è la retorica celebrazione dell’esito di una pur importante battaglia che ha segnato il corso della storia dei secoli successivi tra Oriente ed Occidente sino ai giorni nostri, quanto semmai evidenziare la totale insensatezza delle guerre di religione combattute dagli esseri umani al di là dello spazio e del tempo.
